掛川手織葛布

　葛布とは山野に自生するマメ科の植物葛の靭皮(じんぴ)繊維を織り上げた布のこと。地元の人はカップと呼び、掛川の特産物です。掛川が葛布の特産地として歴史的に初めて認識されたのは、鎌倉時代といわれ、武士の乗馬袴地に用いられました。

　戦乱の時代には沈滞したものの、徳川の治世となると、葛布業も次第に回復し、掛川は東海道の宿場町としても栄え、時の藩主が葛布を掛川の特産品として保護奨励したこともあり、丈夫で水に強い葛布は裃地(かみしもち)や袴地、道中合羽などに珍重されました。

　明治に入ると、葛布は武家階級の転落と生活様式の急転によって大打撃を受けましたが、襖地(ふすまち)として蘇り、明治30年代、襖からヒントを得て作った壁紙が”カケガワ･グラス･クロス”として米国の壁紙界において好評を得ました。

　しかし、原料の葛苧(くずお)をほとんど韓国から輸入に頼る状態であったため、昭和40年過ぎ韓国が日本への葛苧の輸出を禁止したため、掛川葛布は衰退してしまいました。現在は、素朴な民芸品の中に生き続けています。

　葛布には経糸(たていと)･緯糸(よこいと)ともに葛の繊維だけで織った布と、経糸に絹や麻や木綿を用いて緯糸だけ葛の繊維をもって織った布との2つの種類があります。
葛の繊維だけで織ったものは野良着や袋物といった実用向きで、経糸に絹や麻や木綿を用いたものは、羽織や袴といったような晴れ着向きです。

　掛川の葛布と呼ばれるものは、この上等な布のほうで、経糸に絹や麻や木綿を用いて織られるようになったのは、遅くても鎌倉時代の初め頃ではないかといわれています。

　葛布の良さはなんといっても優雅で、渋みのある光沢です。絹や麻と違うやさしい落ち着きを持った輝きがあり、そしてなによりも剛直です。

　全行程を手づくり、昔と同じ方法で織られる葛布。これは、自然と人間の素朴な共同作業であり、私たちの先祖が残してくれた自然の中から生まれた織物の本来の姿なのです。この素晴らしい葛布は、たくさんの製品の中に大切に、着実に受け継がれています。